有帆ふるさとづくり協議会のホタル部会（三井諦部会長）は２０日、有帆小の３年生３３人とともに有帆運動広場内のホタル川にゲンジボタルの幼虫５００匹を放流した。ふ化数が少なく、例年の半分程度となったが、子どもたちは来夏の〝光の乱舞〟に期待を込めながら丁寧に放していた。
ホタルが舞う美しい古里を後世に残そうと、１９９０年に地下水をくみ上げた人工清流のホタル川を整備し、同校と連携して幼虫の飼育を始めた。今夏は雌の採取数が少なかったこともあって約６０００匹のふ化にとどまり、このうちの２５００匹ほどが元気に育ったという。
三井部会長は市内で見られるホタルの種類や生息環境の違い、成長過程について写真パネルなどを使って説明。幼虫時から発光性があること、雌雄の特性、種類によって飛ぶ高さが違うことなどを知り、熱心にメモを取る子どももいた。
児童は幼虫と餌になるカワニナが入った箱を１人ずつ持ち、ゆっくりと川に放流。今夏のホタルまつりでホタル観賞を楽しんだという時山優基君は「来年もたくさん見たいので、大きく育ってほしい」と今後の成長を願っていた。
残りの幼虫は校区内の柳川に１０００匹、鬼ケ迫に５００匹、仁保の上に２５０匹を放流する予定。来年の有帆ホタルまつりは６月９日に同広場で開かれる。